Mijn Thru-Hike van de Pacific Crest Trail (NL): 4265 km van Mexico naar Canada

Wat is de Pacific Crest Trail?

De Pacific Crest Trail (PCT) is een 4265 km (2650 mijl) lange wandelroute van Mexico naar Canada. Hij loopt over de gehele Westelijke lengte van Amerika. De trail gaat door drie staten en kruist een woestijn, meerdere sneeuwpieken en dichtbeboste bergen van California, Oregon en Washington.

Toen ik begin 2020 een youtube filmpje zag passeren, kon ik de trail niet meer uit mijn hoofd krijgen (bekijk zeker eens 'it's the people' van Elina Osborne.) Op 29 april 2022 zette ik mijn eerste stappen op de Pacific Crest Trail. Vier maand en 15 dagen later stond ik aan de grens met Canada!

​Wat maakt de Pacific Crest Trail zo bijzonder?

De PCT heeft een lange geschiedenis en traditie. Het pad loopt door de best beschermde natuurparken van Amerika en verbindt enkele van de mooiste natuurlijke erfgoed sites:

Mount Whitney (4.421 m, de hoogste berg in de VS, exclusief Alaska),

Lake Tahoe (grootste berg- en gletsjermeer van Noord-Amerika),

Crater Lake (bekendste kratermeer van de wereld),

Sequoia National Park (thuisbasis van de grootste bomen ter wereld),

Yosemite (spectaculaire granieten kliffen en watervallen)...

De Trail community...

Hoewel de PCT enkel en alleen voor de natuur al uniek is, zijn het de mensen en de community eromheen die het helemaal speciaal maken. Elk jaar starten ongeveer 4.000 hikers van over de hele wereld met hetzelfde doel: Canada bereiken. De trail wordt je thuis en je trail vrienden je nieuwe familie 'trail family'. Om het helemaal compleet te maken krijgt iedereen ook een eigen 'trail name' toegewezen.

​

Langs de route liggen kleine dorpjes die volledig zijn ingesteld op hikers. Hier kan je bevoorraden, uitrusten en genieten van de uitzonderlijke gastvrijheid van de lokale bevolking (Amerikanen zijn echt veel vriendelijker dan wij hier in België denken).

Daarnaast zijn er de trail angels: vrijwilligers die gratis lifts, eten of drinken aanbieden aan vermoeide hikers. Een fris drankje of een stuk fruit na een lange dag in de hitte kan echt je wereld veranderen. Zelfs een eenvoudige plek zoals een windmolenpark, een 25 km lange aquaduct of een afgelegen McDonald's worden iconische mijlpalen op de tocht.

​Wanneer en hoe start je een PCT-hike?

De meeste hikers starten tussen maart en mei aan de Mexicaanse grens (NoBo: Northbound), of tussen juni en augustus aan de Canadese grens (SoBo: Southbound). Op deze manier vermijd je zoveel mogelijk de extreme hitte in de woestijn en de diepe sneeuw in de bergen.

Wil je niet de hele trail wandelen? Dan kan je ook secties van de PCT hiken. Meer info over de route, permits en voorbereiding vind je op de officiële website van de Pacific Crest Trail Association (PCTA).

Mijn ervaring op de PCT

Als je meer wilt weten over hoe mijn ervaring was, neem gerust een kijkje op mijn instagram, tiktok of youtube, of stuur me een berichtje :)!